學生的評價是助教的心靈糧食

博士因為薪水不多，養不活自己，所以三不五時就要去當助教，維持生計。一開始的時候，老師實驗室學生較多，除了穆罕默德受政府補助之外，包含我在內的台灣學生都需要助教職缺，貼補家計。助教的第一選擇就是自己老師的課。劉老師也有開好幾門課，而且算是少數教學認真的老師。對教授們來講，教書是義務，是件麻煩事，如果可以不用教，可以全心放在研究上是最好的。但劉老師是對教學有熱忱的，教科書也是自己寫的，拿著自己的得意作品教起來似乎更賣力，所以他都不曾抱怨上課很麻煩，頂多抱怨學生太笨，考試成績很差。當老師的助教是很輕鬆的，因為老師的課人都很少，有一次甚至少到人不夠多，無法跟學校申請助教名額，老師趕緊請學生們多多宣傳，才得以拿到助教經費。人這麼少的原因是，老師的課不是大三、大四的課，就是研究所的課，課程偏難，自然人少。再來就是光學本來就不是電機系的主流，積體電路等就算是研究所的課，也是場場爆滿。反觀天線、波導、雷射、光學元件等課，每次上課就像是圍爐吃飯一般，教授在台上做主位，學生五六人在台下圍一圈，十分溫馨。雖然旁聽、遲到、早退都十分明顯，畢竟一個人就佔了全班人口的15%，但反過來講，學生與當助教的我、老師都相對熟，一個學期過後，我的學生就像是剛吃完圍爐的親戚，有那麼稍微帶一點距離的親切感。

在前一晚我會去實驗室裡先在黑板上把板書抄好

但有時候老師沒開課，或實驗室的人比較多的時候，我們就要去找其他的課當助教。因此，我還有當過大一、大二的電子實驗助教，以及物理系的大一物理實驗助教，大一的小屁孩們可說是我們的再生父母。大一的課比劉老師的課還要累十倍，除了人多以外，實驗更多是自己教自己帶，根本就不算助教了，而是講師。課前的準備也十分繁瑣，如果是劉老師的課，那麼助教課前翻翻老師進度到哪，溫習一下就好。實驗課則不同，尤其是早就忘記的物理實驗，所有實驗課前都要親自操作一遍實驗，才知道哪裡要注意，哪裡操作困難比較危險，怎樣做比較容易成功、比較容易失敗，還要預想學生會問什麼問題，如果有實驗誤差是什麼原因等。另外，如果是第一堂實驗課，就要看看有沒有缺器材，有沒有東西是壞掉的。如果是當天最後一堂實驗課，還要清點器材，回報損毀等。學期末還有幾週的實驗專題，除了實驗器具以外，還要幫忙收納學生的實驗作品，十分麻煩，因為如果弄壞缺損了，造成學生實驗專題沒辦法完成，那助教難辭其咎。

當助教有薪水的回報，可以填飽肚子；學生們給助教的評價，則是心靈的糧食，精神的慰藉

當助教有薪水的回報，可以填飽肚子；學生們給助教的評價，則是心靈的糧食，精神的慰藉。去物理系教實驗時，由於自知不是物理出生，生怕比不上物理系的助教們，所以實驗課前除了前述的工作之外，還會在前一晚去實驗室裡在黑板上把板書抄好，以方便在實驗前快速地把實驗目的、觀念一次講清楚。後來在學期末的學生評鑑裡發現，學生們私底下稱這課前講解為「mini lecture」迷你課程：「Danny（我給學生的名字）的講解總是準備充分且非常清晰， ……，我從來沒有對實驗的內容感到困惑。 他在每個實驗室開始時的迷你課程非常全面且信息豐富。 我很感激Danny願意在我們需要的時候幫助我們，並且他解釋了實驗而不僅僅是告訴我們該怎麼做（Danny's presentations were always very well-prepared and very clear. … I was never confused as to what the experiment was about. His mini-lectures at the beginning of each lab were very thorough and informative. I appreciate that Danny was willing to help us whenever needed, and that he explained the experiment rather than just telling us what to do）」。我後來才知道，這種迷你課程助教們幾乎是不會做的，看到學生們把自己的認真都看在眼裡，心裡不免感到一些激動。另外一位同學寫道：「Danny是我遇到過的最好的物理實驗助教。他很好地解釋了這些概念，並將我們在章節中所做的實驗與我們在講座中學到的想法和概念結合起來（Danny is the best physics lab TA I have had. He explained the concepts really well and did a great job of integrating the labs that we did in section with the ideas and concepts we were learning in lecture）」。我這才發現我對課程的準備遠遠超出其他的助教。「看來終於有人聽見了我對上學期物理助教的評價。 儘管該課程仍然不夠完美，但比上學期有了很大的進步。 Danny對這些材料非常了解，並努力確保學生不僅理解當前的實驗，也暸解實驗相關的概念以及概念背後的歷史。Danny沒有逐字逐句地按照實驗室手冊進行教學，而是以更容易理解和更直接的方式呈現材料。（It appears that someone listened to my evaluation of the Physics 6 lab series from last quarter. Although the series is still not perfect, it was much improved from last quarter. Danny was very knowledgeable about the material and made a strong effort to make sure students understood not only the immediate assignment, but the concepts surrounding it, and the history behind the concepts. Instead of teaching from the lab manual verbatim, Danny presented the material in a much more understandable and straightforward way.）」。看來這位同學是有些誤會，學校並沒有聽到你的意見，只是剛好這學期有我這位外系來的盡職好助教。而為什麼物理系的助教反而特別爛呢？原來，物理系的研究生並不是為了生活費而來當助教的，而是物理系規定必須做一次助教，學習怎麼教課才能畢業，所以他們是很不願意來上課的。他們也沒有動力當好助教，因為只需要上一次就好，下學期就換人了。不同於物理系的助教，像我一樣外系來的，通常都十分認真，希望有好的學生評鑑，這樣以後就可以再來教，賺取生活費。物理系這樣的教學品質，似乎也是反應這種助教體制的缺陷。本來是一番好意，希望每個研究生在畢業前能夠有些教學經驗，結果在沒有競爭的環境，甚至沒有教學的意願下，助教們紛紛擺爛實驗課，學生評鑑也成為了虛設。