在UIUC的所見所聞 (1)

2008年Sherman Hall外的第一場雪

最早的留學經驗是在交大時，2008年交換學生一學期到伊利諾大學厄巴納-香檳分校（UIUC）。它有這麼長的名字是因為UIUC是介於兩個城市之間：美國中部伊利諾州（Illinois）厄巴納市跟香檳市（Champaign）。從芝加哥往南開大約兩個小時會到。雖然說是叫做香檳市，但實際的感覺是在玉米田中的大學城，開車不出十分鐘到了大學城外面，就只剩下一望無際的玉米田。如果冬天的話，更是一片冰天雪地，了無生機。所以有人戲稱，UIUC之所以在理工方面有傑出的學術成果，都是因為研究生週末都沒有休閒玩樂的地方，只能待在實驗室取暖的結果。

從台灣出發前往UIUC前，媽媽還在行李箱裡塞了一包白米，深怕我到了美國農村沒有白米可以吃。我想一想還是算了，把它拿了出來，畢竟到了美國就應該融入美國文化，吃漢堡喝可樂。後來到了UIUC發現其實附近就有三家中國餐廳。不過不曉得是不是人口增長，還是中國留學生變多了，現在用Google map查不得了，整條街都是中國餐館。我心想真好，現代留學生肯定是不用帶白米出國了。

從台灣到UIUC，我先過境到洛杉磯見一下親戚，然後再從洛杉磯飛到芝加哥，再從芝加哥轉機坐小飛機到香檳校區。下了飛機後，仔細琢磨每個公車站牌，確定沒有看錯以後，搭上了車並跟司機再三確認我的宿舍後，終於順利到達了研究生宿舍。一路上一個人推著大行李，都沒有意外，實在萬幸。由於我是交換學生，所以跟研究生一起住。宿舍很簡單，就是一張床跟一個書桌，兩個人一間寢室，但因為中間隔了一道牆，兩個人平時是看不到對方的。而廁所是兩個寢室共用，可以透過廁所走到另外一間房間。

我的室友是一個瘦瘦高高的白人，有一點壞壞，帶點饒舌歌手阿姆（Eminem）痞子的感覺，雖然他說他是讀經濟系的。由於他是住在隔壁間，必須通過廁所才看得到，所以平時交流不多。有一次週末晚上，他跑來我的寢室想要跟我聊天，卻不知怎麼變成他在秀他平時喜歡的色情網站。那時候來自台大、交大的朋友們也在房間，我們正要出門。看他這麼熱心的分享他的珍藏，各種膚色的都有，我們也不好意思打斷，只能一邊欣賞，一邊讚嘆外國人好開放。但也漸漸擔心他會不會越看越興奮，會有不當違反善良分俗的情事發生。還好很快他朋友就來了，把他拖走出去玩了。隔天他敲了我的房門，表示抱歉，並說美國人並不是這麼開放的，昨天他喝了點啤酒喝多了，才會有這種踰矩之行為。我表示沒關係，我們也獲益良多，增長了見聞。

冷凍食物變成每天的餐點