在UIUC的所見所聞 (2)

背包裡帶著幾本原文書，踏上去兄弟會的旅程

我的第一個文化衝擊就是這個室友給衝擊出來的。大概學期中的時候，他敲了敲我的房門，希望我可以到他的房間去。我帶著一絲緊張的情緒跟了他過去，腦子裡在回想之前有沒有得罪過他的地方。進了他房間之後，他指了指桌上的課本，表示數學太難解不出來。我看了一下式子，不確定是什麼經濟學的公式，不過有未知數Ｘ在分母，於是我把它移到等號右邊，把Ｘ解了出來。然後我問室友，然後要用Ｘ解什麼題目？他說，沒有，我要問的就是這個。我這才意識到，他問了一個很簡單的一元一次方程式，然後我不費吹灰之力就解了它，還用貌似調侃的語氣問他「所以真正的題目是什麼？」。我趕緊補充，這個題目我以前做過，剛好知道Ｘ在分母可以移到等號右邊分子的部分。他微笑著說謝謝，不過之後他再也沒有問我數學問題。我到現在還是費解，為什麼美國頂尖大學的研究生不會一元一次方程式？也許這種經驗不算文化衝擊，但對美國大學的憧憬造成了不小打擊。後來朋友跟我說，UIUC是一所公立大學，當地的學生會優先入取，所以學生的程度分佈會比較廣。後來在UIUC上課的感覺也驗證了這個想法。

可能是為了感謝我幫忙解答數學問題，或是因為Ａ片事件感到不好意思，有一天居然邀請我跟我台灣的朋友去喝酒。因為伊利諾州滿21歲才能去酒吧，所以學生們通常要喝酒就得在兄弟會的會所（frat house）裡喝。兄弟會的會所其實就是加入該會的成員們所居住的房子。每個房子上面都會印有該兄弟會的名字，譬如Sigma Chi、Alpha Tau Omega等，大都是希臘字母縮寫在房子正前面顯眼之處。也不是像電影裡所描述的，所有的兄弟會都在喝酒玩樂，也有些是必須是成績好的學生才能加入，所以該兄弟會就大部分都是亞洲人。同一個名字的兄弟會，可以出現在不同的大學，所以該兄弟會就可以舉辦跨校性的聯誼等。許多人選擇加入兄弟會的原因之一就是可以建立關係。我是很喜歡睡覺的人，所以要是台灣有兄弟會，除非是好寶寶兄弟會，不然我大概也不會選擇加入。感覺人多吵雜，可能又常常轟趴，會嚴重影響作息，破壞睡眠品質。

由於沒有去過兄弟會，沒有經驗，特別背了背包，帶著水瓶、筆記本、筆、雨傘等出門，這是我出遊的標準配備，東西都帶著以防萬一。室友帶頭到了滿滿是兄弟會的街道，敲了好幾個兄弟會的門，但門一開，裡面的人探頭出來，看到我們一群觀光客就搖了搖頭，又把門關了起來。最後我們終於找到了一間願意收容我們的，我室友和我跟我的台灣朋友一行人表示感謝之意後，魚貫而入進去了屋子。很快的，我室友就不見了蹤影，剩下我們一群台灣人，在牆邊排一列站著。如果我們帶著托盤的話，別人可能還以為我們是在場的服務生。為了不要讓外國人覺得我們台灣人很遜，我們決定原地解散，四處走動，試圖融入大環境。我走著走著，不知道為什麼，覺得大家的目光怎麼老是我看向我這邊，心想難道四處走動也不行？突然覺得在兄弟會裡做人好難。正當我苦思不得其解時，「你的背包裡有什麼？」不知道哪裡冒出來的人問我。我揮揮手，隨便敷衍他後不久，又有好幾個路過的人問我一樣的問題，我這才恍然大悟，原來罪魁禍首是我的背包！畢竟一般人來玩是不會帶背包的，有帶背包來的肯定裡面是有什麼好料。第一次來兄弟會挑戰，裝備不正確，我摸一摸頭，還是決定先打道回府，行動以失敗告終。畢竟背包裡還有幾本原文書，弄丟就不好了。可惜的是，那次的兄弟會的見習也是最後一次，三年後再出國已是研究生，老大不小，更不可能進兄弟會玩耍了。